বিশ্বকাপের আগেই অবসর নিচ্ছেন আন্দ্রে রাসেল

অনলাইন ডেস্ক: টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মাত্র সাত মাস আগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর ঘোষণা দিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেল। আসন্ন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচ খেলেই জাতীয় দলের জার্সি তুলে রাখবেন তিনি।

২০১৯ সালের পর থেকে কেবল ওয়েস্ট ইন্ডিজের টি-টোয়েন্টি দলে খেলে আসা ৩৭ বছর বয়সী রাসেলের এ ঘোষণায় ক্যারিবীয় ক্রিকেট অঙ্গনে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে। আগামী বছরের ফেব্রুয়ারি-মার্চে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় বসবে ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আসর। তার আগেই জাতীয় দল থেকে বিদায় নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন অভিজ্ঞ এই অলরাউন্ডার।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে রাসেল খেলেছেন মোট ৮৪টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ, যেখানে ১৬৩ স্ট্রাইকরেটে করেছেন ১,০৭৮ রান এবং নিয়েছেন ৬১ উইকেট। এছাড়া ওয়ানডেতে তার ম্যাচ সংখ্যা ৫৬, যেখানে ১,০৩৪ রানের পাশাপাশি ৭০টি উইকেট রয়েছে তার ঝুলিতে। টেস্টে রাসেলের অভিষেক হয়েছিল ২০১০ সালে, তবে খেলেছেন মাত্র একটি ম্যাচ।

অবসরের ঘোষণা দিয়ে রাসেল বলেন,’ওয়েস্ট ইন্ডিজকে প্রতিনিধিত্ব করতে পারা আমার জীবনের অন্যতম গর্বিত অর্জন। আমি এমন এক সময়ে ক্যারিয়ার শেষ করতে চাই, যা পরবর্তী প্রজন্মের জন্য অনুপ্রেরণার উৎস হয়ে থাকবে।’ তিনি আরও বলেন, ‘ছোটবেলায় কখনও ভাবিনি এই পর্যায়ে খেলতে পারব। কিন্তু যত খেলেছি, খেলাটিকে ততই ভালোবেসেছি। আমি মেরুন জার্সিতে এমন ছাপ রেখে যেতে চেয়েছি, যা অন্যদের জন্য উদাহরণ হয়ে থাকবে।’

রাসেলের বিদায় প্রসঙ্গে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের প্রধান কোচ ড্যারেন সামি বলেন, ‘আন্দ্রে সবসময়ই ছিলেন একজন নিবেদিতপ্রাণ পেশাদার এবং দুর্দান্ত প্রতিযোগী। আমি যখন তাকে অধিনায়কত্ব বা কোচিং করিয়েছি, তখন তার পারফর্ম করার এবং দলের জন্য জয়ের ক্ষুধা কখনো কম দেখিনি। তার ভবিষ্যৎ জীবনের জন্য রইল শুভকামনা।’

রাসেলের অবসরের পর দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচ থেকেই দলে জায়গা পাবেন ম্যাথু ফোর্ড। একইসঙ্গে এই সিরিজের দলে ডাক পেয়েছেন তরুণ জুয়েল অ্যান্ড্রু এবং প্রথমবারের মতো সুযোগ পাওয়া ২৩ বছর বয়সী জেডিয়াহ ব্লেডস। উল্লেখযোগ্যভাবে, ২০২৪ সালের সিপিএলে ১৭ বছর ২৬৬ দিন বয়সে ফিফটি করে জুয়েল হয়ে ওঠেন মেজর টি-টোয়েন্টি লিগের দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ অর্ধশতককারী এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ।

আন্দ্রে রাসেলের আগে, মাত্র দুই মাস আগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছিলেন আরেক ক্যারিবীয় তারকা নিকোলাস পুরান। রাসেল ২০১২ ও ২০১৬ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন, যা ক্যারিবীয় ক্রিকেট ইতিহাসে স্মরণীয় হয়ে আছে।